机械风扇起源于1830年，一个叫詹姆斯·拜伦的美国人从钟表的结构中受到启发，发明了一种可以固定在天花板上，用发条驱动的机械风扇。这种风扇转动扇叶带来的徐徐凉风使人感到凉爽，但得爬上梯子去上发条，很麻烦。1872年，一个叫约瑟夫的法国人又研制出一种靠发条涡轮启动，用齿轮链条装置传动的机械风扇，这个风扇比拜伦发明的机械风扇精致多了，使用也方便一些。1880年，美国人舒乐首次将叶片直接装在电动机上，再接上电源，叶片飞速转动，阵阵凉风扑面而来，这就是世界上第一台电风扇。

      电风扇作为早期夏季纳凉用得较早的家用电器，曾风行一时，后来受到空调的冲击，其地位每况愈下。曾有人预言，随着人们生活水平的提高，电风扇将会退出历史舞台，成为“夕阳产业”。但事实并非如此，经过几十年的发展，虽然市场日趋饱和，但依然朝气蓬勃。并不是电风扇产业违背了社会规律在“逆生长”，而是电风扇市场在不断升级，有中坚企业在不断完善产业需求。

　　尚普咨询行业分析师指出，2013年1-12月全国家用电风扇累计总产量139,083,851台，同比增长-4.01%。12月当月家用电风扇产量10,280,903台，同比增长5.33%。与往年相比，今年的电风扇新品在外形、功能、智能化等方面进行了更多的改进；

　　据尚普咨询发布的《2014-2018年中国壁扇电风扇行业预测及投资策略研究报告》显示，随着人们生活水平的不断提高，对纳凉工具的需求不再只是“降温、消暑”，而更多的追求“环保、健康、智能和时尚”。空调的出现只是代替了电风扇“降温、消暑”的功能，并没能满足人们对健康、环保的需求。

　　如今的电风扇已一改在人们印象中的传统形象，在外观和功能上都更追求个性化。而电脑控制、自然风、睡眠风、负离子功能等这些本属于空调器的功能，也被众多的电风扇厂家采用，并增加了照明、驱蚊等更多的实用功能。这些外观不拘一格并且功能多样的产品，预示了整个电风扇行业的发展趋势。国际能源短缺，国内电荒也频频发生，节能功能将是一个不可忽视的发展方向。定位于空调和风扇之间的空调扇以水为介质，利用物质的相变吸热规律及水的蒸发潜能原理工作，可送出低于室温的冷风，而内置的常规电热源可送出温暖湿润的风。此外，带蓄电池风扇或者利用太阳能作为能源的节能环保风扇也将在未来得到较大力度的推广和应用。